Le syndrome de fatigue chronique (SFC) provoque un épuisement et une fatigue de longue durée qui ne sont pas atténués par le sommeil ou le repos. Aux États-Unis, plus d’un million de personnes ont reçu un diagnostic de SFC. Pour beaucoup, les symptômes de cette maladie de plus en plus courante réduisent leur qualité de vie.
- Problèmes cognitifs
Un symptôme courant du syndrome de fatigue chronique est une altération des fonctions cognitives. Souvent, les personnes atteintes de cette maladie ont du mal à former des pensées cohérentes et à les exprimer de manière claire et cohérente. Ils peuvent avoir l’impression que leur mémoire à court terme est limitée et que leurs pensées se dissolvent dans leur tête. Ils peuvent avoir du mal à parler et à comprendre la parole. Certaines personnes ont également signalé des difficultés à comprendre les chiffres ou à lire un livre.
- Sommeil irrégulier
Une autre plainte courante chez les personnes atteintes du SFC concerne les habitudes de sommeil irrégulières. De nombreuses personnes ont du mal à dormir la nuit malgré une sensation de fatigue tout au long de la journée, ou peuvent avoir des difficultés à se réveiller le matin. Certaines personnes connaissent également des réveils fréquents tout au long de la nuit. D’autres découvrent qu’ils ne peuvent dormir qu’à certaines heures, comme midi, ce qui peut perturber le rythme circadien. Même une bonne nuit de sommeil ne soulage souvent pas la fatigue.
- Douleurs musculaires et articulaires
La plupart des personnes atteintes du SFC ressentent des douleurs et des raideurs aiguës ou chroniques dans les muscles et les articulations, généralement ressenties par vagues qui vont et viennent. Les articulations et les muscles peuvent également devenir raides et douloureux, et la douleur n’a souvent aucune cause apparente. Pour beaucoup, ce type de douleur persiste pendant quelques semaines et peut grandement nuire à la qualité de vie.
- Vertige
Le vertige est un autre symptôme que ressentent certaines personnes atteintes du SFC. Ils ont des vertiges ou ont l’impression que la pièce tourne autour d’eux. Le vertige peut également provoquer une désorientation et une vision floue ou des acouphènes. Les médicaments en vente libre peuvent aider à soulager ce symptôme, et il peut être difficile de reconnaître le vertige comme un signe du syndrome de fatigue chronique. Certaines personnes atteintes du SFC ressentent également des étourdissements lorsqu’elles se lèvent trop rapidement.
- MPE
PEM signifie malaise post-effort, un état de faiblesse généralisé qui survient après un effort physique ou mental. Par définition, le malaise et la faiblesse durent au moins 24 heures après un effort. C’est l’un des symptômes classiques associés au SFC et l’un des plus débilitants. Les personnes qui souffrent de PEM la décrivent généralement comme une combinaison de fatigue et de courbatures. Certaines personnes développent également un brouillard cérébral et des symptômes pseudo-grippaux. Le PEM se développe normalement après une période intense d’activité physique ou mentale, comme une randonnée ou un examen. Parfois, l’apparition de la PEM prend quelques jours et peut persister pendant des jours ou des semaines.
- Sensibilité aux stimuli externes
Les personnes atteintes du SFC sont particulièrement sensibles aux stimuli externes tels que les sons et les odeurs. Une publicité lumineuse ou un bruit soudain et fort peut irriter une personne et provoquer des maux de tête et des vomissements. Les masques pour les yeux et les bouchons d’oreilles peuvent aider à réduire la sensibilité, et certaines personnes se tournent vers des murs mieux isolés et des rideaux bloquant la lumière.
- Système immunitaire affaibli
Le syndrome de fatigue chronique peut entraîner un affaiblissement du système immunitaire, car le corps ne parvient pas continuellement à dormir suffisamment. Cela entraîne une incapacité à repousser les maladies et les infections aussi efficacement qu’un corps sain, ce qui signifie que les personnes atteintes du SFC peuvent tomber malades plus souvent.
- Problèmes gastro-intestinaux
Les personnes atteintes du SFC ont souvent des difficultés à digérer certains aliments. Pour beaucoup, les légumes crus provoquent d’intenses douleurs d’estomac ou des ballonnements ; pour d’autres, consommer de la viande provoque des nausées. La consommation de ces aliments déclencheurs peut entraîner de vives douleurs lancinantes dans l’intestin, une indigestion et des éruptions cutanées. Ces personnes doivent souvent supprimer les aliments problématiques de leur alimentation.
- Paresthésie
La paresthésie est une sensation anormale telle que chatouillement, picotement, engourdissement et brûlure sur la peau sans cause physique. Le symptôme peut être aigu ou chronique, mais chez la plupart des personnes atteintes du SFC, il apparaît à intervalles aléatoires. Le syndrome de fatigue chronique peut donner l’impression que des insectes rampent sous la peau ou qu’un membre s’est endormi.
- Difficulté à rester debout
Le syndrome de fatigue chronique peut rendre difficile pour les individus de rester debout pendant une période prolongée. Médicalement, on parle d’intolérance orthostatique. Lorsque la tension artérielle chute lorsqu’une personne se lève, le corps n’est pas capable de se stabiliser, ce qui entraîne des étourdissements. Comme le flux sanguin n’atteint pas la tête assez rapidement, les personnes doivent s’asseoir ou s’allonger pour atténuer ces symptômes. Certaines personnes souffrant d’intolérance orthostatique ressentent également des maux de tête, une faiblesse, des nausées ou des sueurs lorsqu’elles se lèvent.
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